Dacentrurus var en pansret planteæder med store pigge og en tung krop, der levede for over 150 millioner år siden. Den er en af de ældste kendte stegosaurer og blev fundet i Europa – faktisk var den én af de allerførste pansrede dinosaurer, der blev opdaget!
Habitat og opdagelse
Dacentrurus levede i sen jura, for omkring 155–150 millioner år siden, i det, der i dag er Vesteuropa – især i England, Frankrig og Spanien. Dengang var området dækket af floder, frodige sletter og skovområder med masser af lavt voksende planter.
Det første fossil blev fundet i England i 1870’erne, og det var en af de første stegosaurer, forskerne kendte til. Dengang blev den kaldt Omosaurus, men navnet blev ændret til Dacentrurus i 1902, da man opdagede, at navnet allerede var brugt til et andet dyr.
Navnets betydning og udtale
Navnet Dacentrurus udtales da-SEN-tru-rus og betyder “meget pigget hale” – et ret passende navn, når man ser på dens imponerende halevåben! Det kommer fra græsk: da (meget), kentron (pigg/spids) og oura (hale).
Størrelse og sammenligning
Dacentrurus var en stor stegosaur og kunne blive op til 8 meter lang og veje omkring 3 tons – omtrent som en stor bil eller en lille lastvogn. Den gik på fire ben, havde en bred krop og korte, kraftige ben, der bar dens vægt langsomt men stabilt gennem landskabet.
Sammenlignet med et menneske var Dacentrurus enorm – og dens pansrede ryg og piggede hale gjorde den til en dinosaur, man ikke bare lige gik i vejen for!
Nære slægtninge og forvekslinger
Dacentrurus var en del af stegosaur-familien, og dens nærmeste berømte slægtning er den amerikanske Stegosaurus. Ligesom Stegosaurus havde Dacentrurus plader langs ryggen og pigge på halen, men forskere mener, at Dacentrurus havde flere og skarpere pigge, og muligvis en lidt bredere og lavere krop.
Nogle har forvekslet Dacentrurus med Stegosaurus, men de levede på forskellige kontinenter og havde lidt forskellige kropsformer og pansring.
En pansret planteæder med attitude
Dacentrurus brugte sin hale med pigge – kaldet en thagomizer – som forsvar mod rovdinosaurer. Den svingede den kraftige hale med voldsom kraft, og én god træffer kunne skræmme selv de farligste jægere væk.
Samtidig brugte den sin næb-lignende mund og tænder til at klippe lavt voksende planter, bregner og anden frodig vegetation – perfekt til en planteæder, der kunne spise mange kilo grønt om dagen.
En ægte europæisk pioner
Dacentrurus var ikke bare en sej og velpansret dinosaur – den var også en af de første stegosaurer, vi kendte til, og den hjælper forskere med at forstå, hvordan pansrede dinosaurer udviklede sig i Europa. Dens unikke udseende og historiske betydning gør den til en sand pioner i dinoernes verden!
