Mamenchisaurus var en langhalsdinosaur med en hals så lang, at den næsten virkede uvirkelig! Med sin snoede hals, massive krop og fredelige natur var den en ægte kæmpe blandt planteæderne – og den har måske haft den længste hals af alle dinosaurer nogensinde!
Habitat og opdagelse
Mamenchisaurus levede for omkring 160 millioner år siden, i sen jura, i det område, vi i dag kender som Kina. Dengang var landskabet fyldt med frodige skove, floder og kæmpestore bregner og nåletræer – perfekt for en planteæder med stor appetit!
Det første fossil af Mamenchisaurus blev fundet i 1952 nær floden Mamingxi i Sichuan-provinsen. Faktisk blev det opdaget under et vejarbejde, hvor en gruppe arbejdere stødte på knoglerne. Det blev hurtigt klart, at de havde fundet noget helt særligt.
Navnets betydning og udtale
Navnet Mamenchisaurus udtales ma-MEN-chi-saurus og betyder “øgle fra Mamingxi” – opkaldt efter det sted, hvor den første blev fundet. Ordet saurus betyder som altid “øgle” på græsk.
Størrelse og sammenligning
Mamenchisaurus er mest kendt for sin ekstremt lange hals, som kunne måle op til 15 meter – det svarer til næsten halvdelen af hele dens krop! Den længste art, Mamenchisaurus sinocanadorum, kunne måske blive op til 35 meter lang fra snude til halespids – det er længere end en blåhval og næsten som to bybusser på række!
Den vejede sandsynligvis omkring 25-30 tons, hvilket svarer til flere elefanter – og den spiste store mængder blade og planter for at holde sig mæt.
Nære slægtninge og særlige træk
Mamenchisaurus var en sauropod – samme gruppe som Brachiosaurus, Diplodocus og Apatosaurus. Men dens hals var helt ekstraordinær!
Hvor andre langhalse brugte en kombination af hals og ben til at nå højt op, havde Mamenchisaurus en ultra-lang, næsten vandret hals, som måske hjalp den med at “græsse” fra trætop til trætop uden at bevæge sig særlig meget.
Forskere tror, at den holdt halsen mere vandret end lodret – lidt som en kran, der svingede fra side til side.
En fredelig kæmpe
Mamenchisaurus var planteæder og brugte sin lange hals til at nå høje grene og blade. Den havde små, ske-formede tænder, som den brugte til at plukke blade – ikke tygge dem – så den slugte maden og lod dens kæmpemave klare resten.
Dens størrelse beskyttede den mod rovdyr, men den kunne også have brugt sin lange hale som pisk til at skræmme fjender væk.
Et fascinerende dino-ikon
Med sin hals som et levende teleskop og sin rolige natur er Mamenchisaurus en af de mest imponerende dinosaurer fra juratiden. Den minder os om, hvor utroligt mangfoldig og tilpasset dinosaurerne var – fra de mindste til de allerstørste!
