Forestil dig en lille, hurtig dinosaur med knivskarpe kløer, fjerklædt krop og en snedig hjerne. Den kunne lynhurtigt snige sig ind på sit bytte, og selvom den var lille, var den en frygtindgydende jæger. Lad os tage på opdagelse tilbage til Kridttidens Mongoliet og møde Velociraptor, en af verdens mest kendte og populære dinosaurer!
Hvor boede Velociraptor?
Velociraptor levede i Sen Kridttiden, for cirka 75–71 millioner år siden. Dens fossiler er hovedsageligt fundet i området omkring Gobiørkenen i Mongoliet, men den er også fundet i dele af det nordlige Kina.
Dengang var området ikke blot tør ørken, som det er i dag, men snarere et varieret landskab med små skove, floder, søer og stepper – perfekte omgivelser for en hurtig og intelligent jæger som Velociraptor.
Velociraptorens udseende og særlige egenskaber
Selvom du måske kender Velociraptor fra film som ”Jurassic Park”, så så den i virkeligheden lidt anderledes ud:
En lille jæger med fjer
I virkeligheden var Velociraptor faktisk ganske lille – ikke større end en stor kalkun. Nye opdagelser viser også, at Velociraptor havde fjer! Ikke nødvendigvis fjer til at flyve med, men sandsynligvis som isolering og til at imponere artsfæller.
Dødbringende kløer
Velociraptor havde på hver fod en stor, skarp klo, der kunne blive op til 6,5 centimeter lang. Denne frygtindgydende klo blev holdt løftet, når dinosauren gik, og blev brugt til at holde fast i og skade byttet under jagten.
Intelligent og hurtig
Med en relativt stor hjerne for en dinosaur, og et smidigt og let bygget skelet, var Velociraptor både intelligent og lynhurtig. Den kunne løbe med en fart på op til cirka 40 kilometer i timen – perfekt til overraskelsesangreb på mindre dyr.
Slægtninge og lignende dinosaurer
Velociraptor var medlem af dinosaurfamilien kaldet Dromaeosauridae, ofte omtalt som ”raptorerne”. Disse var mindre, hurtige og intelligente rovdinosaurer med fjer og store fodkløer.
Andre medlemmer af samme familie inkluderer:
- Deinonychus – en større amerikansk slægtning, der inspirerede filmens Velociraptor.
- Utahraptor – en meget større raptor med imponerende kæmpekløer.
- Microraptor – en lille, fjerklædt slægtning med vinger på både arme og ben.
Af og til bliver Velociraptor blandet sammen med den lidt større og tungere Deinonychus, fordi film som ”Jurassic Park” fremstiller Velociraptor meget større end den egentlig var.
Navnets betydning og udtale
Navnet Velociraptor betyder “hurtig røver” eller “hurtig jæger”:
- ”Velox” betyder ”hurtig” på latin.
- ”Raptor” betyder ”røver” eller ”tyv”.
Navnet udtales således: Ve-lo-si-rap-tor.
Dens fulde videnskabelige navn er Velociraptor mongoliensis, som betyder ”den hurtige røver fra Mongoliet”.
Hvor stor var Velociraptor egentlig?
Selvom filmens Velociraptor ser stor ud, var den virkelige Velociraptor faktisk ret lille:
- Længde: Omkring 1,8–2 meter, fra snude til halespids.
- Højde: Ca. 50–60 centimeter høj ved hoften, cirka som en stor hund.
- Vægt: Omkring 15–20 kilogram, omtrent som en stor kalkun eller en mellemstor hund.
Selvom Velociraptor altså ikke var særlig stor, var den hurtig og intelligent nok til effektivt at nedlægge små byttedyr og sandsynligvis også samarbejde med artsfæller for at angribe større dyr.
Velociraptorens fascinerende opdagelseshistorie
Velociraptor blev første gang fundet og navngivet af palæontologen Henry Fairfield Osborn i 1924, efter fossilerne blev opdaget under ekspeditioner til Mongoliet.
En af de mest fantastiske fund er en fossilkamp mellem en Velociraptor og en Protoceratops. De to dinosaurer døde midt i kampen og blev bevaret som fossiler, hvor Velociraptor havde sin store klo plantet i sit byttes krop.
Velociraptor i populærkulturen
Velociraptor blev verdensberømt gennem ”Jurassic Park”-filmene. Her var den fremstillet større og anderledes end virkelighedens udgave, og baseret mere på den amerikanske slægtning Deinonychus. Men filmene gav Velociraptor status som en af verdens mest kendte dinosaurer.
En intelligent, hurtig og fascinerende dinosaur
Velociraptor var altså en lille, lynhurtig og intelligent jæger, perfekt designet til sin rolle som rovdyr. Med dens fjer og lange klo er den et fantastisk eksempel på, hvordan dinosaurerne udviklede sig – og hvorfor de stadig fascinerer os i dag.
